2020年
有座望远镜正在地球上空的轨道运行
它是有史以来倍率最高的望远镜
它刚有一项改变未来的发现
它发现太阳系外有个栖息着生物的行星
在地球的50光年外
望远镜在浩瀚虚无的太空中，发现绿洲般的世界
它的表面是海洋和大陆
它是个让人匪夷所思的世界
它的空气密度大得让人类无法生存
那里栖息着各种巨型生物
天空中有可怕的掠食动物
这是幻想吗？
那也未必
科学家相信我们在十年内就能找到这样的世界
他们正在为未来可能的发现做准备
“外星人报到：蓝月”
世界顶尖的科学家，来到这个特别设计的实验室
探究外星生物可能的模样
和我们最可能在宇宙的何处发现他们
很久以前就有人认为可能有外星生物
但目前我们才拥有找出答案的科技
在未来数十年中
新一代的望远镜将被发射上太空
它们比过去的望远镜倍数更高
能观察到天鹅座的内部状况
它是本银河系中恒星最密集的区域之一
如果外太空有生物
他们最可能在这里被发现
因为这里的恒星非常多
为了缩小搜寻范围，科学家决定调查本银河系常见的一种结构
双星系统
超过半数的恒星都属于双星系统
天文学家过去认为双星系统极不稳定
无法让行星环绕它们
但他们后来发现，只要行星离双星很远
或只环绕着双星之一
它就可能有稳定的轨道
在轨道上运行数十亿年
并很可能孕育出生命
这项新发现大幅提升了宇宙有生物的可能性
科学家将不断寻找这样的双星太阳系
在地球的50光年外
有个恒星正环绕着它的孪生星
一个巨型气态行星环绕着这两个太阳
它的体积是地球的一千倍
是个没有生物的狂暴行星
但这里还有另一个世界
这个巨型气态行星有个卫星
它就是全球天文学家寻找的那种世界
有些卫星和地球一样大
因此它也可能有大气和海洋
并能让各种生物生存
包括非常复杂的生物
这里会有生物存在吗？
如果这里真的有生物
它们会是什么样子？
天文学家和天体物理学家
在这里展开一项创新的计划
他们正在研究可栖息卫星可能的详细面貌
一个新世界正要诞生
为了让生物生存
这个卫星必须有能让生物呼吸的大气
和生命的基本要素：水
如果这个卫星够大
又有地质活动
就能透过火山或其他活动
将二氧化碳等气体释回大气
这样它就很可能有能维生的大气
科学家获得的种种数据都显示
这个卫星能让生物生存
我们能根据这些条件判断蓝月是否存在
或是否有适合居住的行星
科学家将它命名为蓝月
他们决定赋予它一个高密度的大气
他们认为宇宙中有很多这样的环境
以蓝月来说
它的大气密度是地球的三倍
高压空气大幅增加了氧气和二氧化碳的含量
它的含氧量约为30%
氧气具有极佳的助燃性
高含氧量让蓝月的大气接近自燃的边缘
这里常发生大火
蓝月是一个岌岌可危的世界
有人没穿太空装进入蓝月，他不到1分钟就回来了
他的描述很可怕
那里的压力非常大
他几乎不能呼吸
那里又热又潮湿
他仿佛被千斤重担压着
那里和地球完全不同
你即将造访一个世界
科学家认为它可能存在于本银河系
蓝月
蓝月上有碧海，大气中有云
大陆块上覆盖着颜色怪异的植物
我很想看看这样的世界
蓝月的黎明
大地上耸立着一公里高的巨大森林
它是个很不稳定的世界
闪电引燃的大火，在高浓度氧气的助长下
变得一发不可收拾
它的高密度大气，就像是气态的海
大气中有些怪异的外星生物
它们会漂浮、滑翔和飞行
蓝月大气中的生物一定很有趣
我们观察大气时
会发现绿色的烟雾
它就像是浮游生物
此外大气中还有些巨型生物
我们并不清楚它们是在滑翔或在飞行
只知道它们一定是很庞大的动物
它们是令人难以想像的动物
这个世界跟地球截然不同
在塔林中上演着外星生物在恶劣环境中的求生故事
塔林茂密的树冠层充斥着大片怪异的悬浮植物
这里是老鹰大小的致命掠食动物的地盘
它们就是追踪鸟
它们会猎捕巨型动物
蓝月的生物是出自
顶尖生物学家和生物力学家的构想
地球生物都有些可想而知的特质
我们能以这些特质，推断本银河系生物的模样
甚至在目前
我们就能预测出
这种高密度的粘稠大气中可能有哪些生物
这些外星生物的一切都是科学计算的结果
从它们的翼幅、视力
到它们在这个怪异世界中和其他生物的互动
只要能发现这些生物，你就知道蓝月有生命存在
蓝月极可能有会飞的生物
在高密度的空气中
大型生物飞行时就容易得多
它们的体积大得惊人
飞鲸在塔林上空数千呎翱翔
它们的翼展超过10米
是蓝月上最大的飞行生物
它们靠漂浮在浓密大气中的大团浮游植物维生
飞鲸存在的机率极高
它们应该会存在
在蓝月上
原本该在海洋中悠游的动物
因为蓝月有高密度的大气
这些海洋动物就在大气中飞行
直接从海洋动物演化成飞行动物
这让我们对外星的演化有了全新的认识
这些巨兽靠着声纳引导
乘着热上升气流滑翔
它非常壮观
飞鲸和犀牛一样重
体积是地球上最大飞行动物翼龙的十倍
在恐龙时代
曾出现会飞的巨型爬虫类动物
为什么呢？最佳的解释之一就是
当时大气的含氧量极高，比目前的高得多
动物能得到更多能量
它们能演化成庞然大物
因此如果其他行星也有极高的含氧量
和高密度的大气
那里的动物不但比地球动物大
而且会大上好几倍
那里大气的含氧量极高
因此动物的肌肉会比地球动物强上50%
因此飞鲸之类的巨兽能飞上一辈子
它们的主要掠食动物追踪鸟斥候也非常强壮
它们会利用绝佳的飞行能力猎捕鲸群
飞鲸在森林上空飞行时,只要飞得够高就很安全
高空的风速较快，因此比较容易逃跑
斥候是来自超过三百只追踪鸟的鸟群
它们都很饥饿
斥候躲在塔林的树冠层下，免得被发现
它们等待着某只飞鲸失去戒心
并将它选定为攻击目标
追踪鸟有三只眼睛
视野高达360度
这是它在复杂环境穿梭时，追踪飞鲸的利器
追踪鸟比任何地球生物更快速、强壮和敏捷
科学家以群居昆虫为范本，塑造它们的生活方式
地球中最成功的群居系统
就是蜜蜂和胡蜂的系统
它们有蜂后
和工蜂等各司其职的成员
蓝月上的情况也很类似
只是规模要大得多
因为这里的大气密度和含氧量都比较高
追踪鸟之类的生物就像是大黄蜂
它们之中有寻找猎物的斥候
也有工鸟和待在鸟巢的鸟后
工鸟比斥候更快更强壮
它们是追踪鸟中的军队,它们正在等待斥候的攻击讯号
这是大群体运作的有效方式
合作时也能发挥很大的效果
这当然也包括猎捕
在地球上
不只昆虫有这种社会组织
连哺乳动物也一样
如果这种模式在地球上分别出现很多次
也该发生在其他地方
斥候仍穷追不舍地跟着飞鲸
但它们采用一套冒险的战略
塔林的下层覆盖着一层致命的触须
它是埋伏的掠食动物的窝
斥候必须避免碰到下方的东西
生命总少不了猎食者和被猎食者
生存竞争是塑造地球生命的主要力量之一
科学家相信在蓝月也是如此
我想有一项通则
宇宙各处的生物都必须遵循
那就是达尔文的演化论
这个从地球发展出的理论，也能适用于宇宙各角落
任何地方的生物都会繁殖、突变
再由天择筛选
这个过程就像万有引力论和相对论一样普遍
这里的生物已演化了50亿年
已演化成复杂完整的物种
但蓝月之类的外星世界是如何发展出生命的
答案就来自近年来最重要的太空发现之一
生命是源自恒星死亡时
超新星爆炸时非常明亮
让整个星系都黯然失色
超新星爆炸后会形成星云
它是一大团直径高达数十光年的尘埃和气体
星云内部会出现生命所需的碳等元素
这些尘埃的妙处在于
它含有大量有机物
它就是太空中的生命元素
蛋白质是人类和动植物的基本原料
这些蛋白质是由氨基酸构成
我们在太空中看到相同的氨基酸分子
如果星系中遍布着生命的基本原料
星系各处也都该有生物
我们惊讶地发现宇宙尘不断落在行星上，并在行星上播下生命的元素
这也许意味着宇宙尘正在宇宙各处散布生命的种子
在某些世界中
会有适合生命出现的环境
在任何类似地球的环境中
有水、能量和碳等等
都会有生命出现
因此生命的故事
可以在很多不同的地方上演
每个故事都互不相关
每个生命发展的故事
都和其他故事有些不同
我们以为地球是最适合孕育生命的星球
事实真是如此吗？
蓝月在很多方面都比地球更适合居住，尤其是对森林而言
二氧化碳浓度比地球高30倍
将促使植物大量繁殖
高密度的大气
和高浓度的温室气体二氧化碳
像毯子一样让蓝月变得很温暖
蓝月之类的行星
赤道和极地的温差会比较小
蓝月上没有极地冰帽
大陆块上也长满了植物
蓝月上有植物和森林
其中最惊人的就是塔树
塔树非常巨大
高度超过一公里
比地球上最高的树木高8倍
森林顶端是一大片天池
每棵树都演化出能贮存雨水的叶子
整座森林连成一气，就像个超级有机体
这里的森林非常诡异
地球上的树不可能长得这么大
这是因为树干中有维管束
能将水从根部向上传输
因此树木的体积和水柱高度都有极限
但在蓝月上就很不一样了
塔树不需要从地面吸水
它们将水贮存在天池中
让水随着重力往下流
但天池中的水可能会把树压垮
科学家认为纠结的森林能克服这个问题
这样塔树就会变得强壮而稳固
这种森林中的树能不断往上长
它们会长得多高呢？
也许能长到500或1000米
比地球上的树高十倍以上
蓝月的所有生物都栖息在高大的塔树附近
塔树的天池中栖息着很多外星生物
天池上空有些奇怪的生物
它们是巨鸢
巨鸢会用钓线般的触须
捕捉栖息在天池中的向日虫
蓝月高密度的大气
让大型动物能漂浮在空中
但巨鸢是如何在空中静止不动的？
在蓝月上
鼓动高密度空气得到的扬升力
要比在地球的较轻空气中大得多
因此在地球上，要乘着强风飞行的巨鸢
在蓝月上只要靠微风就能起飞
生物力学家推论这种结构的生物
就算长到5米宽，还是具有飞行能力
它是靠风力飞行
借着翼面作用待在空中
它翅膀的横切面就像机翼
只要有足够的风
穿过翅膀的上下方产生压力差，它的身体就会升起
但它是靠绳索固定的
绳索就像是风筝线
它的后方有些垂入水中的触手
就像水母的触手
触手一碰到幼虫就会捕捉
巨鸢的狩猎场很大
但塔林茂密的树冠层下，双星的阳光已变得很微弱
树冠层下方一公里处有个怪异的世界
这里没有任何自然光
在这些深渊般的地方，生物要靠上方落下的食物维生
空气中漂浮着闪闪发亮的食腐动物
在更高处的纠结树冠层
有另一个别具特色的世界
那里是死亡陷井的巢穴
森林中的空隙垂挂着它们的致命触须
你一踏入死亡陷井，就插翅难飞了
追踪鸟正在做垂死挣扎
它在酸液中慢慢溶解
但为了帮鸟群寻找食物，幸存的斥候仍继续往前飞
它们很快就挑中一只温和的大飞鲸
斥候大军开始大显神威了
蓝月充满了混乱和变化
地球上的森林大火极具破坏性
蓝月上的森林大火却可怕得多
大火能横扫大片区域
狂风和氧气更会助长火势
它会造成大规模的毁灭
但在树冠层遭破坏处，却为其他生物带来生机
另一种外星生物开始活动了
气球草
蓝月高密度的大气，让植物能漂浮在空中
大片气球草在微风中摇曳
以长索固定在树冠层上
生物力学家计算出
这类植物能长到小型热气球的大小
这些想像中的外星植物，真让人叹为观止
如果你想漂浮在大气中
你就需要比空气轻的气体
最容易取得的气体，就是分解水分子中的氩
乍看之下，氩似乎不是适合的气体
但地球上就有不少生物会产生氩
你或许会认为，不可能有这么奇怪的生物
事实正好相反，不妨看看地球上的海草森林
地球的海水中长着极长的海草
它们是靠气囊作为支撑
它们和蓝月的气球草有很大的差别吗？
我倒不觉得
它们都一样怪异
只要遇上适合的条件
气球草就会飞到塔林上方
这是在行星上争取阳光的简便方法
因为蓝月上长满了植物，空间也非常珍贵
气球草会把握任何机会
它们会在森林的一部分被摧毁时，例如被大火烧毁，快速地向外扩张
它们的一部分会飘走
这些大气球草，会飞进大团细微植物中，它们是永远漂浮在空中的藻类
在大气的高空中
有无数微小的藻类
它就像地球海洋的浮游生物
出现在天空各处的绿色烟雾
就是大量漂浮的藻类
这种大气就像一个大型食物贮藏室
大气中充满了食物
如果空中飘着藻类等食物
自然会有些动物以它维生
漂浮植物聚集成巨大的绿云
飞鲸大口吃下它们
蓝月环绕母行星一周要花上十个地球日
会有5天白昼和5天黑夜
温差会造成强烈的上升热气流
飞鲸就乘着热气流轻松飞翔
成功的滤食动物的首要条件
就是体积必须很大
因为你张嘴滤食时
就能吸进很多食物
我认为飞鲸会乘着热气流盘旋而上
再以雷霆万钧之势，张开大嘴
从大批空中浮游生物中冲过
如果你的体积很小，这样做就会从天空落下
有只飞鲸在主鲸群的下方很远处觅食
它的高度愈来愈低
斥候就在等待这一刻
落单的飞鲸仍在进食
它就要遇上杀身之祸了
斥候偷偷飞到高处
它们必须飞到飞鲸上方
它们以高速掠过飞鲸上方
并在一次快速飞越中
将飞鲸喷上强烈气味
飞鲸现在就像灯塔一样明显
斥候大军能追踪飞鲸的行踪了
飞鲸群陷入恐慌
被标记的飞鲸唯一的生路
就是乘着热气流努力飞向高处
再顺风滑翔逃走
斥候火速赶回鸟群通知工鸟
蓝月追踪鸟利用化学物质“费洛蒙”追踪
这似乎很离谱
这种气味不会消散在大气中吗？
我觉得不会
因为蓝月的大气密度很大
浓度极低的费洛蒙都能被侦测出来，它是一种经济的标示踪迹法
工鸟能依循踪迹找到猎物
斥候回去后，鸟群都兴奋不已
飞鲸必须很幸运才能免于一死
外星生物搜寻者有项争议
外星生物是否具有智慧
很多人认为不可能
因为智慧生物是演化的意外产物
但就我们对演化的了解来说
演化不但会找出类似的答案
也会一再重复
蓝月的追踪鸟具有极复杂的组织
它们是很可怕的敌人
和群居昆虫一样
它们也有共同的智慧
和人类的智慧很不一样
每位成员都有个小头脑
它们不能抽象地思考解决之道
只会以人海战术寻找答案
其他行星的生物，也可能依循这种演化模式
它们可能是行星上的优势物种
让具有个别智慧的生物难以出现
一支外星生物大军出动了
数以百计的工鸟，追踪着斥候留下的气味
它们展开合作无间的行动，是一群可怕的猎杀者
速度是猎杀成功的关键
它们知道被标记的飞鲸会努力往上飞
受惊的飞鲸目前仍在危险的低空
气味踪迹愈来愈强烈
它拼命逃跑，但失败了
攻击非常残忍
工鸟撕开飞鲸脆弱的蜂巢状翅膀
刺穿它的浮力细胞
飞鲸的哀号声在空中回响
这只巨兽慢慢从天空落下
追踪鸟展开追踪和等待
毫无防御力的飞鲸慢慢被扯成碎片
它的肉被运回巢穴
喂养嗷嗷待哺的新生代追踪鸟
巨鲸的挣扎愈来愈微弱
这一切都是蓝月塔林生命循环的一部分
追踪鸟群是一支可怕的军队
它们的一举一动，都是由集体智慧控制
但这种智慧会演化到怎样的程度？
它们能媲美或超越人类的智慧吗？
这种智慧的发展确实很值得探讨
它们是能沟通的掠食动物
它们能有效地成群工作
它们是否可能发展出猎捕飞鲸的科技
我想这也不无可能
追踪鸟未来的发展方向之一
就是开始畜牧飞鲸，而不是猎捕它们
它们甚至可能主宰行星的表面
和它的大气
闪电引发森林大火
这场火的规模极大
遭波及的一切都被烧毁了
装满氩气的气球草像炸弹般爆炸了
将种子撒落在行星表面
这场破坏诱发出新生命
蓝月的生物将继续演化，这场演化已持续了数百万年
我认为我们将找到类似蓝月的星球
它已不再是科幻小说的情节
希望我能亲自见证这项发现
新望远镜在未来十年中发射后
它们将瞄准双星
寻找类似蓝月的世界
科学家在此进行的重大研究
将有助于锁定搜寻外星生物的范围
我们能找到类似蓝月的行星
环绕着恒星或巨大的行星吗？
这几乎是毋庸置疑的事
宇宙中有无数恒星和行星，其中一定有这样的行星
问题只在于它们有多遥远
很多世界都无法演化出比细菌复杂的生物
有些则能演化出复杂生物
有些更能演化出人类难以想像的智慧生物
任何行星上的智慧生物
都不免想要进行太空探险
如果我们真的能和外星生物接触
我们的宇宙观也将彻底改变
这可能会在我们的有生之年实现
字幕制作：qzy2626222 字幕校对：qzy2626222